Vandaag in de schijnwerpers 'Babel' geschreven door R.F. Kuang. Lees hier meer

Een duistere geschiedenis van de Oxford-vertalers en hun revolutie

‘Groots, zinderend, episch.’

Evening Standard 

Babel 
of de noodzaak tot geweld

Elke vertaling is een vorm van verraad.

1836, Oxford. De stad is het kloppend hart van kennis en vooruitgang, en in het centrum daarvan staat Babel, het Koninklijk Vertaalinstituut. Vanuit deze toren stroomt de macht van het Britse Rijk de wereld in.

Voor Robin is Oxford een utopie, een plek waar kennis heilig is. Maar kennis buigt voor macht, en als Chinese jongen die in Groot-Brittannië is opgevoed, beseft Robin dat dienen bij Babel betekent dat hij zijn moederland verraadt. Terwijl zijn studie vordert, raakt hij verstrikt tussen Babel en de schimmige Hermes Society, een organisatie die zich inzet tegen de imperialistische expansie.

Wanneer Robin zich steeds meer bewust wordt van de rol die taal en vertaling spelen in onderdrukking en machtsmisbruik, staat hij voor een onmogelijke keuze. Kan één student het opnemen tegen een wereldrijk?

The Guardian

'Vaak is de aantrekkingskracht van fantasy een ontsnapping uit de echte wereld, maar hier is er geen ontsnapping mogelijk; Kuangs gebruik van het genre verzacht de echte geschiedenis niet, maar verscherpt die. [...] Het is een fantastisch werk, afwisselend ontroerend en razendmakend, met een einde dat muren omver blaast.'

De auteur

R.F. Kuang is de bekroonde auteur van meerdere romans. Ze heeft een diploma in Chinese Studies van Cambridge en in Hedendaagse Chinese Studies van Oxford; momenteel streeft ze een PhD na in Oost-Aziatische Taal- en Letterkunde aan Yale. Babel betekende haar internationale doorbraak, waarna ze haar status met Yellowface en Katabasis alleen nog maar vergrootte.  

Eerder las ik van R.F. Kuang: Katabasis.

Babel koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:

bol.

Bruna.nl

Libris

Standaard Boekhandel

Boekgegevens

Titel: Babel

Auteur: R.F. Kuang

Genre: fantasy, vertaalde literaire roman

Uitgave: paperback, 592 pagina's

Uitgever: The House of Books, maart 2026

ISBN: 9789044369106

ISBN: 9789044369113 (eBook)

NUR: 334, 302

Vertaald door: Hi-en Montijn

Met dank aan The House of Books voor het toezenden van een recensie-exemplaar.

(bron info: The House of Books)

Ik las en genoot van 'Halewijn' geschreven door Else Boer. Lees hier mijn recensie:

 

Halewijn 

Een zinderende verkenning van macht, misleiding en de betekenis van familie

Heer Halewijn sanc een liedekijn;
Al wie dat hoorde wou bi hem sijn.

Het middeleeuwse lied van de Heer Halewijn is een van de meest lugubere en fascinerende stukken uit onze literatuurgeschiedenis. In haar roman ‘Halewijn’ neemt Else Boer dit klassieke thema en weeft er een gelaagd, historisch verhaal omheen dat zich afspeelt in het drassige, bosrijke Fasna (het huidige Vaassen) aan het begin van de 12e eeuw.

De kracht van dit boek ligt in de dualiteit tussen de twee hoofdpersonages: Elena en Marzoeta. Elena en Marzoeta zijn geen passieve slachtoffers; ze vormen hun eigen verhaal.

Elena is de bastaarddochter van de kasteelheer, een jonge vrouw die letterlijk haar stem moet vinden. Ze kampt met een spraakgebrek en is alleen vrij wanneer ze zingt.

Marzoeta is de nieuwe kasteelvrouwe, een stadse vrouw uit Zutphen die zich opgesloten voelt in de verstikkende bossen en de koude muren van de Cannenburgh.

Wat begint als een vijandige relatie tussen de "legitieme" vrouw en het "onwettige" kind, groeit uit tot een noodzakelijk verbond. Terwijl de jonge vrouwen in de omgeving een voor een verdwijnen, ontdekken zij dat de grootste dreiging soms niet van buitenaf komt, maar van binnen de kasteelmuren.

Met moeite steeg ik van de muilezel af. Het zand rondom de boom was mul, en eenmaal bij de wortels aangekomen was ik buiten adem. Ik wist niet goed waarom ik was afgestegen – ik zag niets, geen teken van leven, alleen de takken die zich grillig en dreigend afstaken tegen de vuurrode lucht.

‘De zon gaat bijna onder, ‘zei Adalwin. ‘Dit is geen plek voor een zwangere vrouw.’

Hij had gelijk, en toch draaide ik me niet direct om. Ik kon me niet aan de indruk onttrekken dat er hier iets was, iets wat zich misschien net buiten mijn zicht bevond. Het deed me denken aan een verhaal dat ik ooit van een minstreel in Zutphen had gehoord, over een boom die met zijn wortels tot aan de onderwereld kwam en met zijn takken tot in de hemel reikte.

De introductie van Adalwin, de charmante maar manipulatieve broer van Marzoeta, brengt de spanning naar een kookpunt. Hij belichaamt de klassieke 'Halewijn': een man die betovert met zang en woorden, maar wiens karakter zo zwart is als de nacht waarin de vrouwen verdwijnen.

Else Boer slaagt erin om de 12e eeuw tastbaar te maken. De hiërarchie aan het hof, de geur van wol en verf, en de beklemmende aanwezigheid van het dichte woud vormen een sfeervol decor. De setting in Fasna (1107-1109) voelt authentiek en goed onderzocht aan. Het boek balanceert knap op de grens tussen een historische roman en een psychologische thriller.

Het boek is meer dan een hervertelling; het is een eerbetoon aan de veerkracht van vrouwen in een tijd waarin hun waarde vaak enkel werd gemeten in erfgenamen en gehoorzaamheid. Het mysterie van de verdwenen vrouwen houdt de vaart erin.

‘Halewijn’ is een zinderende hervertelling die de stoffige bladzijden van de geschiedenisboeken doet opstuiven. Else Boer geeft een stem aan degenen die in de oorspronkelijke ballade vaak slechts figuranten waren. Voor liefhebbers van historische fictie met een scherp, duister randje is dit boek een absolute aanrader. Ik heb er werkelijk van genoten.

De auteur

Else Boer (1991) schrijft boeken, korte verhalen en essays. Ze schreef eerder de romans Ik wacht hier en De huurster en het poppenhuis. Halewijn is haar eerste historische roman.

Halewijn koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:

bol.

Bruna.nl

Libris

Standaard Boekhandel

Boekgegevens

Titel: Halewijn

Auteur: Else Boer

Genre: historische roman

Uitgave: paperback, 320 pagina's

Uitgever: Uitgeverij Prometheus, januari 2026

ISBN: 9789044658026

Met dank aan Uitgeverij Prometheus voor het toezenden van een recensie-exemplaar.

(bron info: Uitgeverij Prometheus)

Vandaag in de schijnwerpers 'Natuurboekje' geschreven door Lies Visschedijk, met prachtige illustraties van Merel Corduwener. Lees hier meer

 Verhalen uit Lies’ natuurhoekje

Natuurboekje 

Een heerlijke ontdekkingstocht door de Nederlandse natuur 

Van de acrobatische boomklever tot de enorm onhandige (en lieve!) langpootmug, van de territoriale roodborst tot de bescheiden iep: Lies Visschedijk neemt je mee in de fascinerende wereld van dieren en planten. Vol verwondering en verrassende weetjes laat Natuurboekje zien hoe rijk de Nederlandse natuur is. Een liefdevol boekje voor iedereen die van en over de natuur wil leren. 

Met prachtige illustraties van Merel Coduwener.

De auteur

Lies Visschedijk (1974) is een bekende Nederlandse actrice en auteur. Ze speelde iconische rollen in Gooische Vrouwen en Soof en in 2014 ontving ze een Gouden Kalf voor haar bijrol in de film Hemel op Aarde. Naast acteren, host ze samen met Aaf Brandt Corstius de podcast Aaf en Lies lossen het wel weer op, waarin ze tweewekelijks haar eigen rubriek over de natuur heeft: het Natuurhoekje. Ook maakte ze jarenlang columns over de natuur voor Vroege Vogels.

Natuurboekje koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:

bol.

Bruna.nl

Libris

Standaard Boekhandel

Boekgegevens

Titel: Natuurboekje

Auteur: Lies Visschedijk

Genre: natuur

Uitgave: hardcover, 176 pagina's

Uitgever: Lebowski, maart 2026

ISBN: 9789048878307

ISBN: 9789048878314 (eBook)

NUR: 410

Illustrator: Merel Corduwener

Met dank aan Lebowski voor het toezenden van een recensie-exemplaar.

(bron info: Lebowski)

Ik las 'Rivier van bloed - Een cultuurgeschiedenis van de Wolga' geschreven door Michel Krielaars. Lees hier mijn recensie:

 Een cultuurgeschiedenis van de Wolga

Rivier van bloed

De wortels van het Rusland van nu liggen in het verleden

Wie Rusland wil begrijpen, moet het water op. Dat is de premisse van Michel Krielaars in zijn nieuwste werk ‘Rivier van bloed’. De Wolga is niet zomaar een rivier; met haar 3.500 kilometer is het de langste van Europa en de onbetwiste ziel van het Russische rijk. Krielaars, voormalig correspondent en Ruslandkenner bij uitstek, neemt de lezer mee op een cruise die balanceert tussen toeristische melancholie en historische gruwel.

Het boek volgt de loop van de rivier: van de bescheiden bron in de Valdajmoerassen tot de uitmonding in de Kaspische Zee. Krielaars weeft zijn eigen reiservaringen — inclusief ontbijtjes met gerookte zalm, roerei en de onvermijdelijke vroege wodka — naadloos samen met diepe historische analyses.

De titel ‘Rivier van bloed’ is geen overdreven marketingterm. Krielaars legt haarscherp de link tussen het verleden en het heden. Hij trekt parallellen tussen de Opritsjnina (de bloedige geheime politie) van Ivan de Verschrikkelijke en het huidige bewind van Poetin. De boodschap is duidelijk: de drang naar een imperiale macht en het onderdrukken van de eigen bevolking zitten diep in de klei van de Wolga-oevers gebakken.

Iedereen die in de Sovjet-Unie geboren is, heeft vanaf zijn vroegste jeugd te horen gekregen dat hij of zij Lenin absolute dankbaarheid verschuldigd is. De dissident Vladimir Boekovski schreef over de door Lenin geschapen Sovjetmens: ‘Hij eist geen bijzondere vrijheden, leest geen verboden boeken, vraagt niet om naar het buitenland te mogen reizen, protesteert niet tegen de plaats en het tijdstip van zijn geboorte. Hij weet nog niet hoeveel hij te danken heeft aan de Sovjetstaat en de geliefde Partij; hij zou niet zo rustig in zijn wagentje op zijn fopspeen liggen sabbelen als zij niet onvermoeibaar voor hem zouden zorgen…’

Wat het boek bijzonder sterk maakt, is het menselijke aspect. Terwijl Krielaars in de bibliotheek van zijn geheugen duikt naar de wreedheden van Stalin, zingt hij op het dek traditionele liederen met zijn medepassagiers. Deze Russen kiezen vaak voor de stabiliteit van het nu boven de chaos van de jaren negentig, zelfs als dat betekent dat ze hun ogen sluiten voor de herhaling van de geschiedenis.

"Het hart van Rusland is de bron van de ideeën en mythes die het land gevormd hebben: een macht die het uiteenvallen van zijn rijk nog altijd niet accepteert."

‘Rivier van bloed’ is veel meer dan een reisverslag. Het is een compacte, toegankelijke cultuurgeschiedenis die essentieel is voor iedereen die de huidige geopolitieke acties van het Kremlin wil duiden. Want de Russen die zelf wél nadenken, verzetten zich er meestal niet tegen omdat Poetin voor stabiliteit zorgt. Niemand wil de Boris Jeltsin-jaren terug, hij staat in Rusland bekend als 'de sloper van de Sovjet-Unie'. Krielaars schrijft met de autoriteit van een wetenschapper en de pen van een verhalenverteller. 

‘Rivier van bloed’ is een uitstekende koppeling tussen literatuur, kunst en politiek. Het geeft bovendien context aan de huidige Russische expansiedrift.

Voor de lezer die puur een vrolijk reisverhaal zoekt, kan de constante confrontatie met de bloedige historie zwaar vallen. Maar ja, dat is Rusland.

De auteur

Michel Krielaars (Amsterdam, 1961) was chef boeken van NRC en was van 2007 tot 2012 correspondent in Rusland. Inmiddels heeft hij een omvangrijk oeuvre geschreven over Rusland, waarvan Het brilletje van Tsjechov en De klank van de heilstaat de bekendste titels zijn. Onmiddellijk na de inval in Oekraïne verscheen Oorlog met Rusland.

Rivier van bloed koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:

bol.

Bruna.nl

Libris

Standaard Boekhandel

Boekgegevens

Titel: Rivier van bloed 

Auteur: Michel Krielaars

Genre: literaire non-fictie, geschiedenis

Uitgave: paperback met flappen, 336 pagina’s

Uitgever: Uitgeverij Pluim, januari 2026

ISBN: 9789493420502

NUR: 320

Met dank aan Uitgeverij Pluim voor het toezenden van een recensie-exemplaar.

(bron info: Uitgeverij Pluim)

Vandaag in de schijnwerpers 'De Echo van Dag' geschreven door Sebastiaan Zwanenburg. Lees hier meer:

 Vier stemmen. Te veel slachtoffers. 

Een stad die je niet meer vertrouwt.

De Echo van Dag

Spannend, verwarrend, intens: wie jaagt op wie en welke waarheid kies jij?

Na de moord op een Nederlandse stewardess ontvouwt zich een dodelijk spel in de donkere straten van Manhattan. Twee rechercheurs volgen de sporen, maar lijken de weg kwijt te zijn. Een ambitieuze journalist zoekt een nieuwe toekomst, maar wordt achtervolgd door zijn verleden. Een succesvolle carrièrevrouw worstelt met haar zelfbeeld als wat ze voelt niet langer in het ideale plaatje past. En een man gedreven door woede solt met hen allen. Elk ziet zijn eigen waarheid en spreekt mee met de echo die in de onrustige nacht steeds dichterbij klinkt.

De Echo van Dag is opgebouwd uit vier delen, elk geschreven met een eigen stem en in een ander van beklemmende thriller tot prikkelende romance en van komische detective tot ijskoude inkijk in de geest van een moordenaar. Jij bepaalt de volgorde waarin je de delen door elkaar leest en met elke keuze verandert de manier waarop het verhaal zich voor je ontvouwt.

Geniet van 'De woede', 'Bert en Ernie', 'De journalist', 'De roos' 

en bereid je voor op de finale...

De auteur

Sebastiaan Zwanenburg (1978) is geboren en getogen op de Veluwe, studeerde in Groningen, danste in Den Haag en landde met zijn gezin in Voorburg. Zijn liefde voor innovatieve concepten en het vertellen van verhalen lag aan de basis van dit debuut, dat doorspekt is met haast tastbare emotie en prikkelende humor.

De Echo van Dag koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:

bol.

Bruna.nl

Libris

Standaard Boekhandel

Boekgegevens

Titel: De Echo van Dag

Auteur: Sebastiaan Zwanenburg

Genre: thriller

Uitgave: paperback, 414 pagina’s

Uitgever: Dragonfly Publishing, november 2025

ISBN: 9789083294933

ISBN: 9789083294940 (eBook)

NUR: 305

Met dank aan de auteur voor het toezenden van een recensie-exemplaar.

(bron info: Dragonfly Publishing)

Ik las 'De erfenis van Karlijn' geschreven door André Rooijakkers. Lees hier mijn recensie:

 Verdriet, vriendschap, muziek en meer dan een voetbalspel

De erfenis van Karlijn

Het leven is als een voetbalwedstrijd: soms moet je plotseling je hele strategie herzien

Het verliezen van een levenspartner is misschien wel de zwaarste beproeving die een mens kan ondergaan. In De erfenis van Karlijn neemt auteur André Rooijakkers ons mee in het turbulente leven van Bas, die na het overlijden van zijn geliefde Karlijn de bodem van de put heeft bereikt. Wat volgt is een verhaal dat balanceert tussen rauwe emotie en de alledaagse nuchterheid van mannenvriendschappen.

Bas is de weg kwijt. De optimistische instelling die hij deelde met Karlijn is met haar begraven. Gelukkig staat hij er niet alleen voor; zijn vrienden Mark en Coen proberen hem met een mix van muziek en – hoe kan het ook anders – voetbal weer op de rit te krijgen. Maar het leven laat zich niet dwingen. Wanneer er onverwachte ontmoetingen plaatsvinden en schimmen uit het verleden opduiken, blijkt de "erfenis" van Karlijn gecompliceerder dan Bas aanvankelijk dacht.

Eerder koel dan gepikeerd bekijkt hij een stroom aan profielen. Online, niet online, met foto, zonder foto in de omgeving en verder het land in. Een aantal vrouwen met profieltekst worden zelfs voor de tweede maal onder de loep genomen. Waar deze koerswijziging vandaan komt kan Bas nauwelijks verklaren. In zijn achterhoofd overheerst nog schaamte, bij het voorportaal lijkt deze plots verdwenen.

Rooijakkers weet een gevoelig onderwerp aan te snijden zonder dat het een loodzware tranentrekker wordt. De kracht van het boek zit in de dynamiek van vriendschap. De interactie tussen Bas, Mark en Coen is herkenbaar en authentiek. Het laat zien dat "er voor iemand zijn" vaak niet zit in diepe gesprekken bij kaarslicht, maar in samen naar een wedstrijd kijken of praten over muziek.

Voor de liefhebber is de rol van muziek een genot. Het fungeert als een emotioneel kompas voor de personages.

De auteur voegt een vleugje mysterie toe. Bas vecht niet alleen tegen zijn verdriet, maar ook tegen onopgeloste problemen die als een schaduw over zijn wederopstanding hangen.

Het leven is als een voetbalwedstrijd: je kunt nog zo’n goed tactisch plan hebben, één onverwachte beweging van de tegenstander en je moet je hele strategie herzien.

De dilemma's waar Bas voor komt te staan zijn pittig, en de vraag is of hij er op tijd in slaagt de knopen door te hakken voordat hij definitief verstrikt raakt. Voor de lezer die houdt van een vlot tempo met een emotionele gelaagdheid, is dit echter juist de drijvende kracht achter het verhaal.

De erfenis van Karlijn is een integer debuut dat laat zien dat rouw geen lineair proces is. Het is een aanrader voor iedereen die houdt van realistische verhalen over vallen, opstaan en de helende kracht van goede vrienden.

De auteur

Tussen de zwaarste Elfstedentocht ooit en de moord op John F. Kennedy is Rowart (André Rooijakkers) in 1963 geboren. In het charmant, sportief en creatief Brabants dorp Middelbeers, waar de vele vrijwilligers met weinig centen en middelen heel wat voor elkaar krijgen. Vanuit een Brabantse boerderij bestookt met de geheimen van de natuur, het water en de vergezichten. Daar ontstond zijn onafscheidelijke liefde voor pen, papier, humor, muziek, voetbal, vriendschap, opbouwen, zelfvertrouwen, verwonderen en bewonderen; deze woorden die bij hem passen als een tweede natuur laten zijn wangen spontaan rood kleuren.

De erfenis van Karlijn koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:

bol.

Standaard Boekhandel

Boekgegevens

Titel: De erfenis van Karlijn

Auteur: André Rooijakkers

Genre: roman

Uitgave: paperback, 78 pagina's

Uitgever: Boekscout, 2019 eerste druk

ISBN: 9789463898478

Met dank aan de auteur voor het toezenden van een recensie-exemplaar

(bron info: Boekscout)

Vandaag in de schijnwerpers 'Het Grijze Veulen' geschreven door Robert Beernink. Lees hier meer (inclusief inkijkexemplaar)

 De onzichtbare kracht van liefde

Het Grijze Veulen 

Het Grijze Veulen is een roman over hoe hardnekkige vooroordelen, die generaties lang de verhoudingen domineerden, worden ontmaskerd door een sage die niemand voor waar hield. 

Lies en Koos Spijk wonen in Keutelaarshoek, een van de drie buurtschappen behorend tot Achterbroek-Dorp. De relatie tussen de zestigers is uitgeblust, die tussen de dorpsbewoners vastgeroest. De onverwachte confrontatie met een doodgezwegen tragische gebeurtenis uit het familieverleden tijdens de Tweede Wereldoorlog, zet de onderlinge verhoudingen op scherp. 

Er is maar één manier om de hoofdpersonen en de gemeenschap weer te verenigen. Hierbij spelen Lies, Koos, hun dochter Esther, nieuwkomer Hila en een stoet aan markante dorpsgenoten een belangrijke rol. De hoofdrol is echter weggelegd voor het mysterieuze Grijze Veulen.

 

'Het grijze veulen' is een ode aan moedige mensen en in het bijzonder aan sterke vrouwen.

INKIJKEXEMPLAAR

De auteur

Robert Beernink (1958) is schrijver van kleine grote verhalen. 

‘Al jaren wilde ik een verhaal schrijven waarin hedendaagse thema's zijn verweven met de geschiedenis en met een oud overgeleverd volksverhaal. Dat is Het Grijze Veulen geworden. De titel is geïnspireerd op de gelijknamige sage.’ 

Neem voor meer informatie over Robert en zijn werk ook een kijkje op zijn website.

Het Grijze Veulen koopt u bij (de website van) uw lokale boekhandel of bij:

bol.

Bruna.nl

Libris

Standaard Boekhandel

Boekgegevens

Titel: Het Grijze Veulen

Auteur: Robert Beernink

Genre: literaire fictie

Uitgave: paperback, 244 pagina's

Uitgever: Ambilicious LLP, maart 2026

ISBN: 9789493366862

ISBN: 9789493366886 (eBook)

NUR: 301

Met dank aan de auteur voor het toezenden van een recensie-exemplaar.

(bron info: Ambilicious LLP)