Een tragikomisch tegengif voor de liefde
Samenvatting
In deze humoristische verhalenbundel neemt de Russische schrijver Anton Pavlovitsj Tsjechov (1860–1904) de lezer mee naar het Rusland van de negentiende eeuw. Zijn personages raken verstrikt in de vele gezichten van de liefde: van prille verliefdheid en wittebroodsweken tot de spanningen van het huwelijk. Met zijn tragikomische blik op menselijke zwakheden en kleinburgerlijke beslommeringen blijven Tsjechovs verhalen verrassend herkenbaar en actueel.
Anton Pavlovitsj Tsjechov geldt als één van de grootste meesters van het korte verhaal binnen het Russisch realisme en als één van de belangrijkste Russische toneelschrijvers. Zijn werk, waarin scherp observatievermogen en mededogen samenkomen, heeft generaties lezers en schrijvers beïnvloed.
In het voorwoord van Anna Tuinenburg lees je
Word onder geen beding verliefd!
En alles komt goed met je!
A.P. Tsjechov
Wie bij de naam Anton Tsjechov direct denkt aan zware, melancholische Russische klassiekers waarbij de personages eindeloos peinzen over het leven, komt met de bundel Ik hou van u bedrogen uit – en wel op de meest aangename manier. In deze selectie van tien korte verhalen, vertaald door Anna Tuinenburg, leren we een andere kant van de meester kennen: Tsjechov als de scherpzinnige humorist die de liefde en het huwelijk met een gezonde dosis scepsis en een brede glimlach fileert.
Het uitgangspunt van de bundel is even grappig als ontnuchterend. In de inleiding zet Tuinenburg de toon: Tsjechov zag de liefde niet als een romantisch ideaal, maar als een ziekte die men het beste kan vermijden. De waarschuwing "Word onder geen beding verliefd!" vormt de rode draad.
Dit pessimisme klinkt misschien zwaar, maar Tsjechov gebruikt zijn absurdisme en gevoel voor satire om dit op een lichte, bijna kolderieke wijze vorm te geven.
In De bruidegom en papaatje lees je over de heer Milkin die naar de dokter gaat en zich krankzinnig wil laten verklaren zodat hij niet geschikt zal zijn voor een huwelijk. Tot zijn grote schrik denkt de dokter er anders over.
‘Wil je niet trouwen?’ vroeg de dokter.
‘Voor geen goud!’
‘In dat geval krijg je van mij geen verklaring’, zei de dokter, zijn kapsel een beetje toonbaar makend. ‘Wie niet in het huwelijksbootje wil stappen, is niet krankzinnig, maar is in tegendeel een uiterst verstandig mens… Maar zodra je gaat verlangen naar beloftes van eeuwige trouw is een doktersverklaring zo geregeld… Dan zal het duidelijk zijn dat je je verstand hebt verloren…’
Deze reactie van de dokter – die stelt dat je pas gek bent als je wél wilt trouwen – is typerend voor de droge, ontregelende humor die de hele bundel kenmerkt.
Hoewel de verhalen zich afspelen in het Rusland van de negentiende eeuw, voelen de thema’s – de spanningen in een huwelijk, de druk van sociale verwachtingen en de menselijke zwakheden – opvallend actueel aan. Tsjechovs kracht schuilt in zijn observatievermogen; hij doorziet de kleinburgerlijke beslommeringen en de soms wanhopige pogingen van mensen om gelukkig te worden in een relatie.
De vertaling van Anna Tuinenburg zorgt ervoor dat deze verhalen fris en toegankelijk blijven. Het cynisme van Tsjechov voelt nooit bitter aan, maar eerder als een uitnodiging om met een milde spot naar onze eigen romantische verwikkelingen te kijken.
Ik hou van u is een heerlijk boek om in kleine porties te consumeren. Juist omdat de verhalen speels en kort zijn, lenen ze zich perfect voor een rustig moment voor jezelf. Of je nu al een bewonderaar bent van Tsjechov of voor het eerst met zijn werk in aanraking komt: dit boek is een uitstekende kennismaking.
Tsjechovs boodschap is helder: affectie is wellicht een sluw roofdier, maar gelukkig is het in de handen van deze schrijver ook een bron van uitmuntend vermaak. Een absolute aanrader voor iedereen die houdt van literatuur met een scherp randje en een vrolijke noot.
Ik hou van u is uitermate geschikt voor lezers die houden van korte, humoristische verhalen en een nuchtere kijk op de liefde. Het blijft genieten tot en met de laatste bladzijde.
Anna Tuinenburg (Vologda, Rusland, 1974) studeerde Russische taal- en letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam. Na een loopbaan in het bedrijfsleven richt zij zich sinds 2020 op het vertalen van literatuur. Eerder vertaalde zij onder meer Beatrijs, Mariken van Nieumeghen, Elckerlyc en Van den Vos Reynaerde, evenals romans van Louis Couperus in het Russisch.
Ik hou van u, met verhalen van A.P. Tsjechov, is haar debuutvertaling uit het Russisch.
Ik hou van u koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:
Boekgegevens
Titel: Ik hou van u
Auteur: Anton Pavlovitsj Tsjechov
Vertaler: Anna Tuinenburg
Genre: verhalenbundel, vertaalde literaire fictie
Uitgave: hardcover, 88 pagina's
Uitgever: Uitgeverij Nobelman, mei 2026
ISBN: 9789083614632
NUR: 302
Met dank aan Uitgeverij Nobelman voor het toezenden van een recensie-exemplaar.
(bron info: Uitgeverij Nobelman)
