De Werken van Lara
Een gelaagde historische roman die historische feiten
naadloos koppelt aan menselijke emoties.
De Werken van Lara van auteur Herman De Jonghe is een gelaagde en goed geschreven roman die geschiedenis en hedendaagse spanning op meesterlijke wijze met elkaar verweeft.
Voor in het boek staan twee afbeeldingen, t.w.: ‘De abdij van Tongerlo zoals ze eruitzag voor de Franse revolutionairen ze prijsgaven aan de sloop’ en ‘De belegering van het kasteel van Westerlo in 1583.’
Daarna lees je in het eerste hoofdstuk over Fons De Winter die na jaren onverwachts bezoek krijgt van zijn kleindochter Lara. Al snel wordt duidelijk dat ze op de vlucht is voor haar gevaarlijke minnaars en een schuilplaats zoekt.
Tijdens het onderduiken stuit Lara op een oud, mysterieus manuscript uit 1584, geschreven door een zekere Hannes.
Dit vijftiende-eeuwse document brengt een meeslepend en schrijnend conflict aan het licht tussen Hannes en zijn geliefde broer, geplaatst tegen de achtergrond van de Spaanse bezettingsjaren en de brute onderdrukking van de lokale bevolking.
Terwijl Lara zich vol overgave op de vertaling stort om haar leven een nieuwe wending te geven, komen haar belagers steeds dichterbij. De vraag dringt zich op: lukt het haar om uit de handen van haar vervolgers te blijven via Fons’ gehate broer Ivo, en kan het oude handschrift de gebroken banden uit het heden weer lijmen?
De twee verhaallijnen; de ene in de tegenwoordige tijd met hoofdstukken en een andere die zich afspeelt in het verleden met steeds een verwijzing naar ‘het boek’ wisselen elkaar af en versterken elkaar tijdens het lezen.
Dat is heel knap gedaan door de auteur. Hier door wordt het leesplezier nog vergroot.
De Jonghe weet het leven tijdens de Spaanse bezetting uiterst beeldend neer te zetten. Je waant je als lezer een figurant in de geschiedenis, mede door de indrukwekkende aandacht voor ogenschijnlijk kleine randzaken die de historische context een levendige inkleuring geven.
Niet lang na je bezoek bereikte ons uit Brussel het bericht dat een grote legerbende uit het noorden van het hertogdom kwam afgezakt die, gebruikmakend van de ontreddering van het Spaanse leger, stad na stad veroverde. Turnhout lag in hun vizier, Herentals had de poorten al opengezet. De brieven logen er niet om, er was paniek bij de Spanjaarden.
De roman trekt een subtiele maar uiterst doeltreffende vergelijking met het bijbelse verhaal van Kaïn en Abel om de destructieve dynamiek van de broederstrijd te schetsen. Voor in het boek heeft de auteur een stuk uit Genesis, 4:8 over Kaïn en Abel vermeld.
Hij had de keuze. De breuk of het krediet. En hij koos de kant van zijn vrouw, zonder echt te weten wat er zich had afgespeeld tussen de twee, zonder het te willen weten van die hotelkamer, en dat was hun Abel en Kaïn-moment, toen was het over en uit tussen hem en Fons, de deur viel voor altijd dicht, ze verbanden elkaar uit hun wereld.
En nu was er opeens een brug tussen hen, een brug die Lara heette en die hij niet wilde verbranden.
De achtergrond van de auteur in het onderwijs werpt duidelijk zijn vruchten af. De Jonghe slaagt er glansrijk in om een ingewikkeld historisch tijdperk en de vaak vergeten rol van abdijbewoners (zoals in de abdij van Tongerlo) op een toegankelijke, leerzame manier over te brengen.
De Werken van Lara is meer dan een spannend verhaal; het is een roman die historische feiten naadloos koppelt aan menselijke emoties als schuld, familiebanden en verzoening. Een absolute aanrader voor liefhebbers van historische fictie met diepgang.
De auteur
Herman De Jonghe woont in Westerlo, onder de toren van de abdij van Tongerlo, en debuteerde in 2008 met de fietsroman Koppenbergblues. Nadien publiceerde hij boeken in verschillende genres en schreef voor theater. Schrijven heeft hem altijd in het bloed gezeten.
De Werken van Lara is zijn negende roman.
Eerder las ik van Herman De Jonghe: Vermoedens
De Werken van Lara koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:
Boekgegevens
Titel: De Werken van Lara
Auteur: Herman De Jonghe
Genre: roman
Uitgave: paperback, 362 pagina's
Uitgever: Schrijverspunt, augustus 2026
ISBN: 9789462668249
NUR: 301
Met dank aan de auteur voor het toezenden van een recensie-exemplaar.
(bron info: Schrijverspunt)
