Hoe België in Congo een onmenselijk beleid hanteerde
Ontvoering uit Popokabaka
Een zoektocht naar identiteit tussen twee continenten
In 'Ontvoering uit Popokabaka' weeft Willem Van Torre een aangrijpend web tussen het naoorlogse Europa en het koloniale Belgisch-Congo. Het boek is meer dan een louter fictieverhaal; het is een sociale aanklacht verpakt in een persoonlijke zoektocht, gebaseerd op de pijnlijke realiteit van een onmenselijk koloniaal beleid.
Het verhaal volgt de levens van Hercule en het meisje Dieudonnée, twee jongeren die op het eerste gezicht niets met elkaar gemeen hebben. Hercule groeit op in de schaduw van de naweeën van de Tweede Wereldoorlog, terwijl Dieudonnée getekend is door de dramatische gebeurtenissen in Belgisch-Congo. Wat hen bindt, is het grote gat in hun identiteit: beiden zijn ouderloos en dragen een diep verlangen naar hun wortels met zich mee.
De auteur slaagt erin om de parallelle trauma's van oorlog en kolonialisme tastbaar te maken. De lezer wordt meegenomen op een reis die begint bij individuele onzekerheid en uitmondt in een vastberaden, gezamenlijke missie naar de waarheid.
Van Torre hanteert een gedragen, statige schrijfstijl. De zinnen zijn lang en zorgvuldig geformuleerd, wat de ernst van de thematiek benadrukt. De gebruikte Vlaamse woorden zijn niet hinderlijk. Hoewel deze stijl voor de moderne lezer soms wat traag kan aanvoelen, past het perfect bij de historische context en de diepgang van de emoties die de personages doormaken.
Je leest over de onschuldige Samira Abdullah die keer op keer in Popokabaka door de missionaris, pastoor Michel Stevens misbruikt wordt. Wanneer Samira dat misbruik wil melden bij kloosteroverste Mère Christine wordt ze niet geloofd en zelfs in haar gezicht geslagen omdat ze zoiets niet mocht zeggen over zo’n geweldig mens. Ze moest niet zeuren en gewoon weer aan het werk gaan bij hem.
Twee keren per week op dinsdag- en donderdagnamiddagen had ze, ‘moest ze’ gemeenschap hebben met Michel. De man scheen onverzadigbaar en dwong haar, in werkelijkheid, met mooipraterij om hem ter wille te zijn; om hem steeds weer haar lichaam te schenken. Hij zette haar aan tot fellatio. Toen zij daar weigerachtig tegenover stond omdat het haar tegenstond om zijn lid in de mond te nemen, eiste hij dat ze hem haar vulva zou aanbieden en cunnilingus zou toestaan.
De decors wisselen elkaar in een filmisch tempo af.
Proef de nuchtere sfeer van Muiden in Nederland en de Belgische steden zoals Antwerpen en Brussel, om daarna de broeierige en historisch beladen locaties te voelen in Centraal-Afrika, zoals Popokabaka, Leopoldstad en het Rwandese Save.
Ondanks de zware thema's — zoals de kritiek op het Belgische bewind in Congo — blijft de menselijke connectie centraal staan. De opbloeiende romantiek tussen Hercule en Dieudonnée fungeert als de rode draad die het verhaal hoop geeft. Hun gezamenlijke zoektocht is niet alleen een speurtocht naar documenten en namen, maar ook een ontdekkingstocht naar elkaar.
Een indringend portret van hoe historische gebeurtenissen levens over continenten heen kunnen ontwortelen, en hoe de zoektocht naar afkomst de ultieme vorm van zelfbevrijding is.
De volgende dagen waren zowat de gelukkigste in mijn jonge leven. Ik wist eindelijk wie mijn moeder was. Ik wist nu wiens zoon ik wel maar vooral wiens zoon ik niet was! Ik kende eindelijk, na jaren van onwetendheid en twijfel, mijn afstamming.
'Ontvoering uit Popokabaka' is een aanrader voor lezers die houden van historische romans met een sterke maatschappelijke relevantie. Willem Van Torre geeft een stem aan de 'vergetenen' uit de koloniale geschiedenis en herinnert ons eraan dat het recht op je eigen verhaal, waar en wanneer dan ook, een fundamenteel menselijk verlangen is.
De auteur
Willem Van Torre werd geboren in 1944. Na studies had hij diverse directie- en managementfuncties bij multinationals. Hij werkte later als zelfstandig consultant voor logistiek management en bedrijfsorganisatie. Zijn hobby’s zijn reizen, schrijven en geschiedenis.
Willem Van Torre verdiept zich graag in de geest van mensen. Al vanaf de prille leeftijd van vijf maanden was hij wees. Hij groeide op bij zijn grootmoeder en verbleef tijdens zijn jeugd vooral in internaten. Daar ontwikkelde zich, met de steun van leraren Nederlands, zijn voorliefde voor het schrijven; aanvankelijk poëzie, later essays. De auteur schreef eerder de boeken Van grijs, over zwart, naar wit, De ganzenpoot en Lente in Boekarest.
Willem Van Torre woont in Koksijde (B), is gehuwd en heeft drie kinderen.
Ontvoering uit Popokabaka koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:
Boekgegevens
Titel: Ontvoering uit Popokabaka
Auteur: Willem Van Torre
Genre: literaire fictie
Uitgave: paperback, 355 pagina's
Uitgever: Uitgeverij Aspekt, juni 2024
ISBN: 9789464871951
NUR: 350
Met dank aan Uitgeverij Aspekt voor het toezenden van een recensie-exemplaar.
(bron info: Uitgeverij Aspekt)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten
Laat gerust een reactie achter. Dat waardeer ik. Ik zal zo snel mogelijk op de vraag of opmerking reageren. Bij voorbaat mijn dank.