Duivelskruid
Een sprankelende historische roman over identiteit,
moord en avontuur in de jaren twintig.
In Duivelskruid maken we kennis met de 21-jarige Olivier Barents. Tot kort voor het verhaal begon, ging hij door het leven als Olivia, maar in het benauwde, katholieke milieu van het Brabantse Ulvenhout paste hij simpelweg niet. Vol overgave besluit Olivier de ‘Roaring Twenties’ tegemoet te reizen met als eindbestemming Amerika. Maar zo ver komt het niet: vlak na aankomst in Rotterdam worden zijn geld en reispapieren gestolen.
Teleurgesteld omdat zijn plannen in lucht op te lijken gaan en gestrand op de kades van de Holland-Amerika Lijn, ontmoet hij de oude Rotterdamse tuinman Herman. Na een wilde kroegavond – waarin Herman door dronkenschap voor drie maanden op non-actief wordt gesteld – grijpt Olivier zijn kans en neemt hij stiekem diens baan over bij de gegoede familie Pince van der Aa.
‘Laten we nou maar hopen dat mijn oom de drank zal hebben afgezworen wanneer mijn moeder eenmaal met hem klaar is, meneer Hendriks,’ antwoordde Frederik somber. ‘Meneer Pince van der Aa zal hem niet eeuwig de hand boven het hoofd kunnen houden. Er zal toch echt iets moeten veranderen.’ Hierop was hij opgestaan, had zijn pet weer op het hoofd geplaatst, en ons bedankt voor de koffie en het laatste, overgebleven stuk boterkoek.
Terwijl hij wanhopig probeert zijn transidentiteit verborgen te houden en tegelijkertijd vlinders voelt voor dienstmeid Madelief, raakt hij verstrikt in een groter mysterie. Wanneer de rijke, vooruitstrevende juffrouw Charlotte plotseling verdwijnt en er een lijk wordt ontdekt, moet Olivier opeens zijn mannetje staan en een heuse moordzaak zien op te lossen.
We hebben hier te maken met een uniek en gedurfd hoofdpersonage.
Het thema van transseksualiteit in de jaren 1920 is origineel en wordt door Veenman met zorg uitgediept. De worsteling van Olivier met zijn vrouwenlichaam enerzijds en de opluchting om als man geaccepteerd te worden anderzijds, geven het verhaal een diepere, betekenisvolle laag.
Ondanks de zwaardere thematiek leest het boek dankzij de vlotte, heldere pen van Veenman "als een trein". De lichte ironie en humor waarmee de tijdsgeest en het klassenverschil worden beschreven, houden het geheel onderhoudend.
De sfeer van het begin van de twintigste eeuw is sterk neergezet. De positie van de vrouw – waarbij een toekomst doorgaans niet verder reikte dan het aanrecht – wordt pijnlijk én treffend blootgelegd. De toevoeging van een verdwijning en een moordmysterie zorgen ervoor dat het boek blijft boeien tot de ontknoping.
Was mijn voornemen om in Amerika een nieuw bestaan op te kunnen bouwen eigenlijk niet veel anders geweest dan een uiterste poging om te kunnen ontsnappen aan het keurslijf dat mijn ouders voor mij voor ogen hadden gehad?...
...Met een schok realiseerde ik me dat ik daarvoor niet eens zo heel erg ver had hoeven reizen: op minder dan vijftig kilometer afstand van Breda leidde ik thans het leven dat ik al die jaren al voor ogen had gehad: het leven van een doodgewone Hollandse jongen, die gerespecteerd werd om wie hij was.
Omdat het verhaal in de basis elementen van een historische whodunit en coming-of-age roman bevat, leent het zich door de vlotte opzet en educatieve waarde uitstekend voor jongvolwassenen. Het normaliseert genderdiversiteit op een natuurlijke manier en laat zien hoe moedig het is om trouw te blijven aan jezelf, zelfs als de maatschappij daar nog niet klaar voor is.
Duivelskruid van Barbara M. Veenman is een meeslepende, educatieve en spannende historische roman. Het combineert een charmant mysterie met een belangrijk maatschappelijk thema en een sympathiek hoofdpersonage dat je direct in je hart sluit. Duivelskruid is een aanrader voor liefhebbers van spannende historische romans met diepgang.
De auteur
De Nederlandse theologe Barbara M. Veenman schrijft al vijfentwintig jaar boeken die lezers in het hart weten te raken. Na 100% mijsje, een ontroerende roman over de bijzondere vriendschap tussen een jongen en een meisje die elkaar helpen te worden wie ze diep van binnen werkelijk zijn, keert Barbara M. Veenman met Duivelskruid terug naar het genre waar ze destijds bekend mee is geworden: de historische roman.
Duivelskruid koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:
Boekgegevens
Titel: Duivelskruid
Auteur: Barbara M. Veenman
Serie: Olivier Barents (1)
Genre: historische roman
Uitgave: paperback, 296 pagina's
Uitgever: Uitgeverij Aspekt, oktober 2025
ISBN: 9789464873627
ISBN: 9789464874211 (eBook)
NUR: 342
Met dank voor het toezenden van een recensie-exemplaar.
(bron info: Uitgeverij Aspekt)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten
Laat gerust een reactie achter. Dat waardeer ik. Ik zal zo snel mogelijk op de vraag of opmerking reageren. Bij voorbaat mijn dank.