Een leven
Emily Brontë
Een intiem portret van een van de meest fascinerende
literaire iconen uit de Britse geschiedenis.
Emily Brontë (1818–1848) schreef met het meesterwerk Woeste Hoogten (Wuthering Heights) een van de meest invloedrijke en excentrieke romans uit de negentiende eeuw. Ze werd slechts 27 jaar oud toen ze aan het boek begon, en drie jaar later was ze al overleden.
In de biografie Emily Brontë - Een leven brengt auteur Deborah Lutz de raadselachtige schrijfster opnieuw tot leven. Aan de hand van recent ontdekte notitieboeken, manuscripten en grondig historisch onderzoek schetst Lutz een intiem portret van een van de meest fascinerende literaire iconen uit de Britse geschiedenis.
Wat direct opvalt aan het werk van Lutz is haar empathische, lyrische en tegelijkertijd heldere schrijfstijl. Ze beschikt over een uitstekend schrijverstalent dat het schaarse overgeleverde bronnenmateriaal omtovert tot een meeslepend verhaal.
Lutz weet de leefomgeving van de familie Brontë met zoveel tastbaarheid en diepte te reconstrueren dat het bijna voelt alsof je zelf door het iconische voormalig woonhuis ‘Haworth Parsonage’ dwaalt. De biografie is verrijkt met brieven, gedichten, dagboekaantekeningen en fragmenten uit de 'Gondal'-saga (de verzonnen wereld die Emily en haar zus Anne creëerden).
Een indrukwekkend gedeelte met foto's, schilderijen, manuscripten, tekeningen, afbeeldingen van geborduurde merklappen en aquarellen die de leefwereld van de Brontës tastbaar maken zijn een mooie aanvulling op hetgeen door de auteur beschreven is.
Lutz besteedt aandacht aan de invloedrijke vrouwen in Emily's leven, zoals de vrijdenkende vriendin Mary Taylor. Soms waagt de auteur zich aan spannende speculaties, zoals de suggestie dat Emily mogelijk Anne Lister (Gentleman Jack) heeft ontmoet tijdens hun wandelingen in dezelfde streek – een gedachte die tot de verbeelding spreekt.
Er waren met zekerheid bekende plaatselijke sapphisten. Anne Lister, die anderhalve kilometer van Law Hill vandaan woonde, had verkering met louter vrouwen. De rijke eigenaresse van Shibden Hall en ander onroerend goed in en om Halifax cultiveerde een androgyne identiteit. ‘Haar manier van kleden, haar hele voorkomen is nogal mannelijk, en ze loopt op een manier die (me) echt tegenstaat,’ klaagde een kennis over Lister.
Deborah Lutz verbindt Emily's leven direct met de natuur, haar diepe liefde voor dieren, en de politieke en maatschappelijke realiteit van het Victoriaanse Engeland. Ook literaire invloeden en inspiratiebronnen worden kundig geanalyseerd.
Het portret dat naar voren komt is dat van een misantropische vrijdenker die werd aangetrokken tot het duistere en morbide, maar tegelijkertijd opkwam voor rechtvaardigheid en gelijkheid. Dit sluit aan bij de moderne literaire consensus die de oude mythe van de "onschuldige amateur" (gecreëerd door Charlotte) doorprikt.
Ze werd uit het leven gerukt, zeiden getuigen achteraf. Terwijl ze haar stervende ogen moest afwenden van de aangename zon, bleef ze zich vastkampen aan haar sterfelijk lichaam. Maar ze leek ook haar eigen dood te willen aanschouwen. Ze werd ‘uit onze armen’ gerukt, zei Charlotte over Emily, ze ‘ging teloor in de bloei van haar leven, terwijl haar talent begon te ontluiken… als een boom vol in het blad die bij de wortel wordt omgehakt.’ Emily overleed niet ‘als een mak lammetje’, maar haar einde vertoonde wel wat overeenkomsten met dat van Heathcliff.
Hoewel Charlotte nergens als eendimensionaal wordt afgeschilderd, duikt er in de loop van het boek – en met name in de epiloog – een subtiele demonisering op. Zo worden succesvolle elementen of feministische passages uit Charlottes eigen meesterwerken (Jane Eyre, Villette) door Lutz soms toegeschreven aan de invloed van Emily.
Emily Brontë - Een leven is een uitstekend geschreven, prettig leesbare en meeslepende biografie die diep doordringt in de innerlijke wereld van een auteur die tijdens haar leven extreem teruggetrokken leefde. Ondanks enkele overspannen speculaties over de zussen onderling, schotelt Deborah Lutz ons een overvloed aan literaire esthetiek en historische diepgang voor.
Wie dit boek dichtslaat, achterblijft met een gevoel van overrompeling, dankbaarheid en diep ontzag voor de intense, eigenzinnige geest achter Woeste Hoogten.
De auteur
Deborah Lutz is hoogleraar negentiende-eeuwse Engelse en Amerikaanse literatuur aan de Pennsylvania State University. Eerder schreef ze The Brontë Cabinet, dat genomineerd werd voor de PEN/Jacqueline Bograd Weld Award for Biography.
Emily Brontë koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:
Boekgegevens
Titel: Emily Brontë
Auteur: Deborah Lutz
Genre: biografieën literaire auteurs
Uitgave: paperback, 412 pagina's
Uitgever: uitgeverij Atlas Contact, oktober 2026
ISBN: 9789045054193
ISBN: 9789045054209 (Ebook)
NUR: 321
Oorspronkelijke titel: This Dark Night
Vertaald door: Anne Marie Koper, Ine Willems, Inge Kok
Met dank aan uitgeverij Atlas Contact voor het toezenden van een recensie-exemplaar.
(bron info: uitgeverij Atlas Contact)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten
Laat gerust een reactie achter. Dat waardeer ik. Ik zal zo snel mogelijk op de vraag of opmerking reageren. Bij voorbaat mijn dank.