Lord M.
Een koninklijke band en een getourmenteerde liefde
Arthur Japin weet als geen ander historische figuren tot leven te wekken in al hun menselijke kwetsbaarheid. In zijn roman Lord M. neemt hij de lezer mee naar het negentiende-eeuwse Engeland, waar we kennismaken met de jonge koningin Victoria en haar vertrouweling William Lamb, beter bekend als Lord Melbourne. Wat volgt is een meeslepend verhaal over macht, eenwording en een intense, tragische liefde.
De structuur van het boek is origineel en effectief opgebouwd. Japin hanteert een afwisseling tussen twee verhaallijnen:
- De dagboeken van Lord M. (1837–1840): We volgen de eerste jaren van koningin Victoria na haar troonsbestijging. Na een verstikkende jeugd onder controle van haar moeder en John Conroy, vindt ze in de oudere staatsman Melbourne een vaderfiguur en steunpilaar bij zowel staatszaken als haar zoektocht naar een echtgenoot.
- Het leven van Lady Caroline: Tussendoor duiken we in het verleden van Melbournes overleden vrouw, Caroline. Zij was een ongetemde, excentrieke geest die Engeland deed schudden op zijn grondvesten door haar openlijke en ontembare passie voor de beruchte dichter Lord Byron.
“Ik liet haar waar zij was, overweldigd door de overgave, het lichamelijk vertrouwen tussen lijven die elkaar nog niet hebben verkend, en ervoer een intimiteit vele malen dieper dan wanneer ik op mijn recht als echtgenoot had aangedrongen.”
Japin blinkt uit in het beschrijven van complexe emoties. De band tussen de jonge Victoria en haar 'Lord M.' voelt authentiek en warm aan. Nog indrukwekkender is hoe de auteur de liefde van Lord Melbourne voor zijn Caroline voelbaar maakt. Ondanks het enorme schandaal en het leed dat zij hem bezorgde via haar affaire met Byron, blijft zijn toewijding onvoorwaardelijk. De citaten uit het boek tonen Japins kenmerkende, poëtische en trefzekere stijl; fragmenten over rouw en intimiteit die nog lang na het omslaan van de bladzijde nagalmend achterblijven.
Caroline groeide in grenzeloze rijkdom en ongeremde vrijheid op als een ongetemd wild, ruw en druk meisje. Zij leerde zichzelf als kind reizend door Europa, vloeiend Italiaans en Frans te spreken. Ze genoot bovendien van kunst.
Geleidelijk wordt duidelijk gemaakt hoe Caroline – door haar temperament, hoge afkomst en haar zowel mannelijke als vrouwelijke eigenschappen, hem voor zich won en huwde.
Helaas overleed ze op tweeënveertig jarige leeftijd in 1828.
“De liefde sterft namelijk niet met de geliefde, maar komt, door tranen van gemis besprenkeld, op onverwachte wijze tot een nieuwe bloei. Ik ervoor de troost van dit verder leven niet na lange tijd, maar wel onmiddellijk, bij de eerste aanblik op het leeg omhulsel, de ziel nog tastbaar in de sterfkamer.
Ik opende een raam zodat zij naar buiten kon.”
Het boek leest als een trein. De spanning rondom de jonge monarchie, de intriges aan het hof en de turbulente geschiedenis van Caroline zorgen ervoor dat stoppen inderdaad geen optie is. Als extra waardevolle toevoeging heeft Japin achterin het boek een uitgebreid nawoord, bronvermelding en een heldere 'Wie is wie'-lijst opgenomen. Dit getuigt van grondig historisch onderzoek en maakt het naslaan tijdens het lezen erg prettig.
Lord M. is een prachtig geschreven roman die historie en menselijk drama feilloos combineert. Japin trakteert de lezer op een intieme blik achter de schermen van de Britse monarchie en een liefdesgeschiedenis die even pijnlijk als prachtig is.
De auteur
Arthur Japin is de auteur van romans als De zwarte met het witte hart, Een schitterend gebrek, De overgave, Vaslav, Kolja en Het Stravinskyspel.
Hij behoort al decennialang tot de belangrijkste Nederlandse schrijvers. Zijn werk is wereldwijd vertaal en veelvuldig bekroond.
Lees meer over Arthur Japin en zijn werk op zijn auteurspagina
bij De Arbeiderspers.
Eerder las ik van Arthur Japin: De
man van je leven.
Lord M. koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:
Boekgegevens
Titel: Lord M.
Auteur: Arthur Japin
Genre: historische roman
Uitgave: hardcover met flappen, 304 pagina’s
Uitgever: De Arbeiderspers, augustus 2026
ISBN: 9789029553568
ISBN: 9789029557023 (eBook)
NUR: 301
Met dank aan De Arbeiderspers voor het toezenden van een recensie-exemplaar.
(bron info: De Arbeiderspers)
