De MacEwens Deel 2
Uit het puin, de levenden
Aangrijpend verhaal over de vraag hoe je weer leert 'zijn'
als je alles bent kwijtgeraakt
In het eerste deel van de serie maakten we kennis met Alistair MacEwen en de naweeën van de Eerste Wereldoorlog. In dit tweede deel, 'Uit het puin, de levenden', verlegt J.M. Williams de focus naar de volgende generatie. Het resultaat is een even breekbaar als krachtig portret van hoe de mens probeert overeind te krabbelen nadat de wereld is ingestort.
Het is april 1945. Terwijl de wereld elders nog in brand staat of puffend tot stilstand komt, trekt een getroebleerde Britse vreemdeling, Duncan MacEwen, zich terug aan de ruige kust van Finistère in Bretagne (Fr.) Deze plaats dankt de naam aan de ligging: letterlijk betekent het ‘fin des terres’, ofwel: het einde van het land.
Duncan is fysiek en mentaal gehavend en verlangt naar niets anders dan de eenzaamheid en het geraas van de zee om zijn innerlijke pijn te overstemmen.
Niet ver daarvandaan houdt Suzanne zich schuil. Zij is een meisje uit Parijs dat de gruwelen van de Holocaust heeft overleefd door zich te verstoppen tussen de rotsen. Twee mensen, totaal verschillend maar verenigd door een onzichtbaar web van trauma, vinden elkaar. Wat volgt is een ontroerend proces van heling, dat ruw wordt verstoord wanneer het verleden — in de vorm van een oude bekende uit Engeland — in 1946 weer op de stoep staat.
Williams verstaat de kunst om de "grote geschiedenis" klein en tastbaar te maken.
De kracht van de personages zit hem niet alleen in de hoofdpersonen. Zelfs de kleinste bijrollen voelen aan als mensen van vlees en bloed. Ze zijn geen simpele romanfiguren; het zijn getuigen van hun tijd.
Williams kent ook de kunst van balans houden. Want hoewel thema's als de Jodenvervolging en de bombardementen op Londen zwaar zijn, vervalt het boek nooit in zwartgalligheid.
Williams weeft hoop, vriendschap en liefde door de ellende heen.
De afwisseling tussen de rauwe feiten van de Tweede Wereldoorlog en de zeer persoonlijke innerlijke wereld van Duncan en Suzanne is meesterlijk in evenwicht.
“Ze hebben meer beddengoed nodig; het beetje dat ze hebben wil niet drogen met dit weer. Dus gaat het op zondagmiddag over het geitenpaadje naar het chateau, in de hoop daar nog iets te vinden. Duncan met minder bravoure dan voorheen, want Suzanne heeft gelijk, het is levensgevaarlijk.
Terwijl hij in de slaapkamers op zoek gaat naar wat de komende wintermaanden van nut kan zijn, zoekt zij in de bibliotheek nieuwe boeken uit. Tussen de periodes door dat ze verdoofd van verdriet op bed ligt of lusteloos in de vensterbank hangt, zijn er dagen dat het lijkt alsof er niets met haar aan de hand is; dat ze wél opstaat, zich wél aankleedt, haar haren kamt. En leest.”
Voor de lezer die op zoek is naar explosieve actie of een hoog tempo, is dit boek wellicht even wennen. Williams kiest voor een fijnzinnige, beschrijvende stijl. Er wordt veel aandacht besteed aan de psychologische staat van de personages — het "uit het lood geslagen zijn". Hoewel dit de vaart soms wat uit het verhaal haalt, is het juist deze diepgang die de impact van de oorlog op een getraumatiseerde samenleving zo pijnlijk duidelijk maakt.
'Uit het puin, de levenden' is een eerlijk en aangrijpend boek over de vraag hoe je weer leert 'zijn' als je alles bent kwijtgeraakt. Het is een waardig vervolg op het eerste deel en een absolute aanrader voor liefhebbers van historische romans met psychologische diepgang.
Juul Williams raakte me opnieuw recht in het hart en ik kijk dan ook uit naar het derde deel van ‘De MacEwens’.
De auteur
J.M. Williams (Breda 1959) studeerde geschiedenis en filosofie. Naast fictie schrijft zij non-fictie en poëzie. Haar gedicht 14 mei 1940 werd in 2020 voorgedragen bij de herdenking van 80 Jaar Bombardement Rotterdam. Behalve als schrijver is Williams ook actief als spreker en geeft lezingen over cultuurhistorische onderwerpen.
Van J.M. Williams verschenen eerder de historische novellen
De kwartiermaker en Borduren in het donker, en in 2024 het e-book Het was stil op straat - 144 blogs.
Het derde deel van De MacEwens, De grond en de wortels, staat gepland voor komende winter.
Eerder las ik van deze auteur: Hier
en aan de overkant
Uit het puin, de levenden koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:
Boekgegevens
Titel: Uit het puin, de levenden
Reeks: De MacEwens-trilogie (2)
Genre: historische, literaire fictie
Auteur: J.M. Williams
Uitgave: paperback, 480 pagina’s
Uitgever: Uitgeverij Drift, april 2026
ISBN: 9789083564616
ISBN: 9789083402840 (eBook alleen bij Kobo en Amazon Kindle)
NUR: 301
Met dank aan Uitgeverij Drift voor het toezenden van een recensie-exemplaar.
(bron info: Uitgeverij Drift)
