Over een van de grootste mysteries van België
Het mysterie van Albert I
Tussen hoge rotsen en complotten.
De waarheid is vaak vreemder – en soms gevaarlijker – dan fictie.
Was het een tragische misstap op de gladde rotsen van Marche-les-Dames, of een minutieus geplande eliminatie van een eigenzinnige vorst? In ‘Het mysterie van Albert I’ duikt meesterverteller Johan Op de Beeck in het meest hardnekkige mysterie van de Belgische geschiedenis. Het resultaat is een meeslepende thriller die de grens tussen historisch feit en nagelbijtende fictie doet vervagen.
Het jaar is 1934. België is in diepe rouw na de plotselinge dood van de "koning-ridder", Albert I. Terwijl het land de officiële versie van een klimongeval slikt, krijgt geheim agent Romain Goethals de opdracht om de zaak discreet te onderzoeken.
Goethals is geen gewone speurder; als veteraan van de Grote Oorlog draagt hij de modder van de loopgraven nog in zijn ziel. Zijn loyaliteit aan de koning – die in de IJzervlakte achter zijn manschappen bleef staan – is onwankelbaar. Hij is drager van het Oorlogskruis met gouden palm, het Vuurkruis en de Koning Albertmedaille. Juist die persoonlijke motivatie drijft hem dieper in een wespennest van verdwenen documenten, zwijgzame getuigen en politieke sabotage.
“Nog voordat het gerechtelijk onderzoek was afgerond, had Graaf Xavier de Grunne, zelf alpinist, secretaris-generaal van de Belgische Alpinistenclub en intimus van het hof, de dood van de koning afgedaan als een ‘klassiek ongeluk van het alpinisme’. Een gevolgtrekking die door zowel gerecht als pers klakkeloos werd overgenomen. Vanwaar deze haast om tot een ‘definitieve conclusie’ te komen, zo had De Roode Vaan zich afgevraagd. Ja, die overweging had ik ook al gemaakt...”
De basis van historisch onderzoek tilt dit boek boven de gemiddelde thriller. Op de Beeck legt de vinger op de zere plek van de officiële enquête uit die tijd: een officiële overlijdensakte ontbreekt, er zijn overduidelijke blunders en tegenstrijdigheden in de getuigenverklaringen en een degelijke reconstructie ontbreekt.
Door Goethals langs de Naamse onderzoeksrechter Philippart en deskundige alpinisten te sturen, laat de auteur zien hoe wankel de officiële verklaring destijds was. De sfeer van het interbellum – met de schaduw van de vorige oorlog en de dreiging van een nieuwe – is tastbaar aanwezig.
Johan Op de Beeck staat bekend om zijn vermogen om geschiedenis tot leven te wekken, en dat is hier niet anders. Zijn taalgebruik is rijk en suggestief. Vooral de focus op de onverwoestbare vriendschap tussen de overlevers van de 'Dodengang' geeft het verhaal een emotionele diepgang die je in een pure politieke thriller vaak mist.
"Iemand van mijn kaliber kunnen ze niet zomaar laten verdwijnen. Of misschien wel, als ze me eerst in diskrediet kunnen brengen. Een smerige tactiek. Eerst de reputatie van het slachtoffer vernietigen, hem zelfs als een crimineel laten overkomen, en hem dan op het moment dat hij het kwetsbaarst is uit de weg ruimen. Het is veel makkelijker dan de meeste mensen zouden denken. En tegen de tijd dat iedereen erachter komt, zal het niet meer uitmaken."
De auteur gebruikt de vrijheid van de roman om de gaten te vullen die de geschiedenis (bewust of onbewust) heeft achtergelaten. Hoewel er onvermijdelijk "puzzelstukjes" blijven ontbreken door de gebrekkige feiten van 1934, zorgt de verbeelding van de auteur voor een bevredigende, zij het verontrustende, ontknoping.
‘Het mysterie van Albert I’ is een absolute aanrader voor iedereen die houdt van geschiedenis met een randje complot. Het is geen sensatiebelust boek, maar een integere zoektocht naar rechtvaardigheid voor een geliefde koning. De beschrijving van de diverse locaties is zo duidelijk, dat je de plek voor je ogen ziet verschijnen.
De afbeeldingen van personages of historische gebeurtenissen in de geschiedenis zijn een mooie aanvulling op het verhaal.
Het is een sfeervolle, intelligente thriller die je met een frisse (en ietwat achterdochtige) blik naar de Belgische monarchie laat kijken. Johan Op de Beeck bewijst opnieuw dat de waarheid vaak vreemder – en gevaarlijker – kan zijn dan fictie.
De auteur
Johan Op de Beeck is geschiedkundig auteur en was voorheen journalist en hoofdredacteur van diverse media. Over de Belgische geschiedenis schreef hij ‘Het verlies van België’ (2019) en ‘Leopold II’ (2020), en ook zijn historische thrillers ‘Het complot van Laken’ (2019) en ‘De staatsvijand’ (2021) speelden zich af in België. Over de Franse geschiedenis schreef hij ‘De Zonnekoning’ (2018), het tweedelige ‘De Franse Revolutie’(2022), ‘Versailles’(2023) en vijf bejubelde boeken over het napoleontische tijdperk: ‘Napoleons nachtmerrie’ (2012),‘Waterloo’ (2014), de tweedelige biografie ‘Napoleon’ (2015) en ‘Het hart van Napoleon’ (2016) . Ook in zijn historische thriller ‘De aanslag op Napoleon’ (2025) stond de keizer centraal. ‘De verscheurde staten van Amerika’ (2024) kende eveneens een groot succes.
‘Het mysterie van Albert I’ (2026) is zijn vierde historische thriller.
Eerder las ik van deze auteur: De
aanslag op Napoleon
Het mysterie van Albert I koopt u bij (de webwinkel van) uw lokale boekhandel of bij:
Boekgegevens
Titel: Het mysterie van Albert I
Auteur: Johan Op de Beeck
Genre: historische thriller
Uitgave: paperback, 288 pagina's
Uitgever: Horizon, april 2026
ISBN: 9789464104585
ISBN: 9789464104578 (eBook)
ISBN: 9789464106954 (luisterboek)
NUR: 332
Met dank aan Horizon voor het toezenden van een recensie-exemplaar.
(bron info: Horizon)
